2004年的雅典奥运会上，刘翔“一跑而红”，他在110米栏项目上拿到了中国男子田径第一枚金牌。年轻、英俊、乐观的他迅速成为全中国人的偶像。然而，名声从来都是一把双刃剑——在享受到巨大声望的同时，某种程度上，也要为盛名所累。刘翔坦承自己并不喜欢成名后的生活：“四年前，没人认识我，功成名就是好事，也是坏事，我宁愿自己不出名。我的情况较过去发生了巨大变化，现在我也有了钱，然而，我却不能购物。”
中国田径队总教练冯树勇说：“男女老少都喜欢他。然而我也为他遗憾，他还是年轻人，渴望尝试做很多事，然而他却不能。所以我为他遗憾。”据刘翔说，当年姚明和他见面时，颇有惺惺相惜之感，对他说：“现在你知道我的感觉了吧。”
刘翔之所以被无数人喜欢，他开朗自信的性格也占了很大一部分原因。初出茅庐的他赢得雅典奥运会金牌后，说道：“我认为中国人将在世界上掀起一阵黄色旋风。我能拿到这块金牌算是个奇迹，将来，我还要创造更多的奇迹。”刘翔谦逊，孝敬。耐克品牌总裁查理·丹森说：“当我想起刘翔时，我就想到了乔丹刚出道时的样子，我也想起了泰戈·伍兹。”尽管刘翔挣了不少钱，但是他仍然没有车，平时也和师傅住在普通的公寓里。然而，四川发生地震后，他和师傅孙海平第一时间捐了50万元人民币。
刘翔说自己还没有女朋友，因为没有时间。确实如此，北京奥运会之前，刘翔将一直在无数聚光灯下生活、训练，他说：“我会尽我的努力做到最好，我会度过这段时期的。我想，到我退役了就会好些了。那时，我就会回归一个普通人的生活。”
