HansSchaefer写于2003年11月和2005年11月。

    对于长途旅行来说，火车可能是最佳的出行方式。

    不是有飞机吗？是的，但这种方式太显昂贵。虽然大多说地方都通长途汽车，但它蜗牛般的速度和拥挤又让人难以忍受。

    坐火车有四种等级的选择：

    硬座(Yingzuo,YZ)：这是旅行最便宜的方式。车厢里的座位是相互敞开的，类似欧洲的城郊往返列车。作为被定制成一组3+2个座位的制式，并且每组座位相向而对。每个车厢有110个座位。舒适度方面也类似城郊往返列车：并不适合坐在上面几个小时。但这种等级的车票极其便宜，大多数中国人会在这种车厢里。

    软座(Ruanzuo,RZ)：这种等级的车票并不是每趟车都有。大多数情况下，如果有的话也只有一个车厢是这种座位。有时这种座位并不在票面上标出，只有列车员才能带你到这种车厢。舒适度时好时坏。它可能就是一般的硬座车厢，只不过座位上加了一层布套并且在硬座车票上多收了点钱。在另外一些火车上，也许座位是每排2+2个的制式，多给了你一些空间和舒适。服务方面更是阴晴无常。有时候可能会有免费的茶点，当然，有时也可能没有。不管怎样，这种等级的车厢最大好处就是没有硬座那么拥挤。

    硬卧(Yingwo,YW)：这是可以躺着睡的车厢，方便一整天或者隔夜的旅程。车厢是一侧三层床位的制式，价格根据床层数的不同而不同。每个车厢有66个床位。每个“舱位”对过道是敞开式的。床垫有点硬。有一个枕头和毯子(床单？)。床位都很长，宽度足够睡下一个高个子。这种等级的车票的价格是硬座车票的两倍以上。对于长距离的尤其是隔夜的旅程来说，买这种票再合算不过。

    软卧(Ruanwo,RW)：有些列车上根本没有这种等级的车厢，大多数长途列车上会有一节这种车厢。这种车票非常之昂贵。一般是每500千米150元人民币。对中国人来说，坐这种等级的车旅行是一种奢侈。这种车厢有8个隔间每个隔间里有4个床位。每个车厢有32个床位。床位是每侧两层的制式。床垫柔软，毯子和枕头有亚麻质地的护套，还有毛巾和拖鞋。有时候甚至有香皂和牙刷。你会在隔间里发现有茶杯，有时候甚至有茶叶和装有热水的暖水瓶。大多数情况下你有选择他们在列车上播放音乐还是广告的特权。你将和一些富有的中国人分享舒适的睡眠，有些还会讲几句英语。为舒适考虑你可能会制造一些额外的噪音，为了想避开1到4号和29到32号床位，因为这些床位的位置在车厢的支撑轮上或者靠近厕所的门。

    一个典型的长途火车有16节左右的车厢。其中半数是硬座车厢，然后是餐车，然后是软卧车厢，剩下的硬卧。

    如何寻找合适的车次和发车时间

    所有人都会有这样的问题：你能读懂列车时间表吗？如果不能的话，找人来帮你吧。你至少需要知道几个汉字，你在的和你要去的城市的名字，tofindanythingatall，你还应该了解中国地理并且能够解释列车时间表上的示意图。列车时间表并不是以行而是以火车路线来组织的。所以，有时在一条线上的所有车次可能会连续占据好几页。而且糟糕的是，列车时间表也并不完全是严格的。有些车次可能被取消。有些可能隔天运行。而且还有临时安排的车次、只在本地运行的车次(？)，每站都停。(但是他们中的有些跑的距离还不短！)。如果你根本不懂中文的话，找人帮你吧。